MANCHESTER - Liga Primer Inggris atau English Premier League (EPL) telah mengumumkan bahwa musim 2019/2020 akan dimulai kembali pada tanggal 17 Juni 2020 setelah pihak liga mengadakan pertemuan dengan perwakilan dari ke-20 klub yang berpartisipasi.
Dua pertandingan pertama, yaitu Aston Villa vs Sheffield United dan Manchester City vs Arsenal, akan digelar pada tanggal tersebut, sementara sisa pertandingan lainnya akan digelar pada tanggal 19 hingga 21 Juni. Semua pertandingan akan diadakan tanpa penonton.
"Hari ini (Kamis) kami mencapai kesepakatan sementara untuk melanjutkan Liga Primer pada hari Rabu, 17 Juni. Namun, tanggal ini tidak bisa dikonfirmasi hingga kami bisa memastikan semua protokol keselamatan yang ada, karena kesehatan semua pemain dan suporter adalah prioritas kami," kata CEO EPL Richard Masters seperti dikutip Reuters.
"Sayangnya, semua pertandingan akan diadakan tanpa penonton di stadion, tetapi kami sudah memutuskan solusi yang positif bagi suporter untuk dapat menonton semua 92 pertandingan yang tersisa."
Sisa pertandingan Liga Primer, kata Masters, akan disiarkan oleh semua rekan penyiaran EPL yaitu Amazon Prime, BBC Sport, BT Sport, dan Sky Sports. Ini akan menjadi pertama kalinya BBC menyiarkan pertandingan Liga Primer secara langsung sejak liga tersebut resmi dibentuk pada tahun 1992.
Media-media Inggris memperkirakan bahwa EPL akan kehilangan pendapatan sebesar £750 million jika gagal melanjutkan musim 2019/2020.
Liga Primer telah dihentikan sementara sejak tanggal 13 Maret akibat pandemi virus corona (COVID-19), begitu pula liga-liga sepakbola profesional lainnya di Eropa seperti Serie A di Italy dan La Liga di Spanyol, yang telah dihentikan sementara masing-masing sejak tanggal 9 dan 23 Maret.
Sementara itu, musim 2019/2020 Eredivisie di Belanda resmi dihentikan pada tanggal 24 April tanpa juara, sedangkan Ligue 1 di Prancis dan kompetisi-kompetisi olahraga lainnya di negara tersebut dihentikan sementara hingga 1 September. Sejauh ini, hanya Bundesliga di Jerman yang sudah dimulai kembali, dengan pertandingan pertama yang digelar tanpa penonton pada 16 Mei lalu. (MS)